Il y avait jadis une famille d’immigrés Espagnols venue chercher un meilleur avenir. Le père versé en mécanique et habitué de trimer dur y voyait une opportunité de gagner de quoi faire vivre sa famille, oublier la vie à la limite de la pauvreté qu’ils laissaient derrière eux en Espagne, un nouveau départ, une nouvelle chance.

La chance sembla leur sourire pendant quelques années. Une maison petite mais où les rires de sa femme et leurs enfants résonnaient du matin au soir. Un travail modeste mais stable, une petite échoppe attenante à la maison pour quelques contrats de mécanique à son compte. Que demander de plus? Bien sûr, Esteban travaillait du matin au soir, jusqu’à tard dans la nuit parfois, mais de savoir ces êtres chers à l’abri de la misère, border son fils et sa fille endormis, embrasser le creux du cou de sa femme lorsqu’il allait enfin la rejoindre, c’était suffisant pour lui permettre de continuer en dépit de la fatigue.

La fièvre jaune en décida autrement.
D’abord une fièvre légère, des maux de tête, les yeux rougeâtres, les muscles douloureux, la nausée. Les petits furent les premiers à présenter ces symptômes que les soins attentionnés de leur mère ne purent faire disparaître. La douleur devint abdominale des vomissements parfois jusqu’au sang, sang qui parfois s’écoulait par le nez, la bouche ou les yeux, yeux qui avaient pris une inquiétante teint jaune de même que la peau. La femme d’Esteban développa les premiers symptômes de ce même mal alors qu’ils enterraient leur petite fille, leur fils la rejoignit peu de temps après… puis leur mère. Esteban s’enferma chez lui à double tour, malade également. Il ignore comment il a survécut à ce mal qui avait ravagé toute sa famille. Son excellente constitution peut-être, une aide inattendue dont il n’a pas souvenir à travers la fièvre et le délire qui s’étaient emparés de lui. Il vivait, alors que tout le reste était mort.

Six ans maintenant qu’il a abandonné tout ce qu’il était. Ses quelques possessions se résument désormais à ce qu’il a sur lui, sans attaches et sans domicile fixe à part les quelques bars où il est un habitué connu et qui ne fait pas d’histoires. N’ayant plus rien à perdre, il est devenu aventurier de fortune, explorateur, mercenaire, peu importe comment les gens désirent nommer cette profession qui se résume à l’engager pour faire le travail qu’ils ne veulent pas faire, qui inclut souvent une grande part de risques et de savoir manier une arme.